ESTAMBUL +JEREUSALÉN + BELÉN

Über das Reiseziel: Istanbul verdankt seine historische Bedeutung und sein erstaunliches kulturelles und architektonisches Erbe seiner perfekten strategischen Lage, die sich über die Bosporusstraße erstreckt, welche Europa und Kleinasien trennt. Während des größten Teils seiner 2.500-jährigen Geschichte war die Stadt (zuerst bekannt als Byzanz, dann als Konstantinopel und seit 1930 als Istanbul) ein kultureller Schmelztiegel. Heute ist die Bevölkerung von mehr als 13 Millionen fast ausschließlich türkisch, und viele ihrer Einwohner sind kürzlich aus der Provinz Türkei zugewandert, angelockt von der Aussicht auf Arbeitsplätze und Karrieren in dieser pulsierenden, schnell wachsenden Stadt. Istanbul ist nicht mehr die Hauptstadt des Landes, aber es ist das wirtschaftliche und kulturelle Kraftzentrum der Türkei - ein Status, der durch seine Rolle als Europäische Kulturhauptstadt im Jahr 2010 und die Aufnahme vieler seiner wichtigsten Wahrzeichen in die UNESCO-Welterbeliste unterstrichen wird, die von atemberaubenden osmanischen Moscheen und byzantinischen Kirchen und Katakomben bis hin zu den Säulen hellenistischer Tempel und den Überresten massiver mittelalterlicher Stadtmauern reichen. Aber Istanbul hat mehr zu bieten als byzantinisches und osmanisches Erbe. Eine schnell wachsende Wirtschaft trug zu einer florierenden Kunst- und Musikszene bei, mit einer Vielzahl neuer Bars, Clubs, privater Kunstgalerien, Restaurants und Designer-Modegeschäfte.

Über das Reiseziel: Jerusalem ist die Hauptstadt Israels und eine heilige Stadt für die drei großen monotheistischen Religionen: Judentum, Christentum und Islam. Jerusalem liegt in den judäischen Bergen zwischen dem Mittelmeer und dem Toten Meer. Trotz aller Probleme, die die Stadt umgeben, präsentiert sie sich als harmonisches Ganzes. Man spürt, dass das Gewicht der spirituellen Umgebung auf die Schultern fällt, sobald man die Stadt betritt. Die Altstadt und ihre Mauern bilden ein UNESCO-Weltkulturerbe. Diese antike Stadt beherbergt heilige Stätten für Juden, Christen und Muslime und ist gefüllt mit Orten von großer religiöser Bedeutung und einem pulsierenden Lebensansatz. Die drei Hauptsehenswürdigkeiten in der Altstadt sind die Klagemauer, die Grabeskirche und das Tempelberggebiet, das den Felsendom und die Al-Aqsa-Moschee umfasst. Die Via Dolorosa ist die bekannteste Straße in der Altstadt, insbesondere bei christlichen Pilgern, da dies der Weg war, den Jesus Christus auf dem Weg zu seiner Kreuzigung ging. Es gibt 14 Kreuzwegstationen entlang des Weges. Die 14. Kreuzwegstation und der letzte und wichtigste Ort im Christentum befinden sich im Zentrum der Grabeskirche. Das moderne Jerusalem, in dem sich die meisten Hotels und Restaurants befinden, ist um die Altstadt herum gebaut. Jerusalem ist die heiligste aller Heiligen Städte und bietet so viel zu sehen und zu erkunden. Die Stadt ist eine faszinierende Mischung aus Tradition, Religion und modernem Leben. Sie schafft es, völlig exotisch und geheimnisvoll zu wirken und doch völlig vertraut und einladend zu sein.